Ein Doppelrumpfboot, das im modernen Segelsport aus den leichten, aber seetüchtigen Fahrzeugen der Polynesier übernommen und entwickelt wurde. Die Benennung geht auf einen südindischen Begriff zurück, der ein aus 'zusammengebundenen
Stämmen' bestehendes Fahrzeug bezeichnet.

schmalen Rümpfen oder Schwimmern nurEin Katamaran kann durch die einem Kielboot oder einer Jolle überlegene Querstabilität schneller als ein Einrumpfboot segeln, weil er trotz seiner grossen Breite mit seinen einen geringeren Reibungswiderstand und Wellenwiderstand überwinden muss, doch kann er gerade wegen dieser vorteilhaft hohen Geschwindigkeit nicht die gleiche Höhe wie ein langsameres Boot laufen.

Die nach Konstruktionsklassen eingeteilten Katamarane unterscheiden sich im Bau durch die A-, B-, C-, und D-Divisionen. Auch Seekreuzer können als Katamarane gebaut sein. Sie haben sich als seetüchtig auch bei Atlantik-Regatten oder bei Weltumsegelungen bewährt und halten hier die Recorde aller schnellsten Reisen. Sinngemäss zum Katamaran erfand man den Ausdruck TRIMARAN für ein Boot mit drei Rümpfen (einem grösseren Haupt- oder Mittelrumpf und zwei wesentlich kleineren Seitenrümpfen oder Schwimmern).